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視力というのは、目で物体を識別する能力のことをいう。視力が低下する理由には、色々考えられるが、屈折異常、調節異常で視力が低下した場合は、屈折矯正を行うことで視力を回復させることは可能である。ただし、なんらかの病気で視力が低下した場合には、その要因を取り除かない限り、視力回復は難しいのが現実である。

目の治療は目覚しく進歩している。手術やレーザー治療、人口水晶体、角膜移植、コンタクトレンズ、薬物治療などである。
なかでも現在、注目されているのが、レーシックである。

レーシック

「レーシック」というのは、角膜屈折矯正手術の一種である。目の表面の角膜にエキシマレーザーを照射して、角膜の曲率を変えることによって視力を矯正する手術をいう。

方法としては、マイクロケラトームとよばれるカンナのような機械で角膜の表面を薄く削り、ふたのような「フラップ」を作り、めくる。そこにエキシマレーザーを照射して、角膜の一部を蒸散させるのである。その後、フラップを元の位置に戻して、フラップが自然に接着するまで待つ。約2～3分である。
角膜の中央部が薄くなるため、角膜の曲率が下がり、凹レンズを用いたのと同じ効果が現れ、近視が矯正され、視力回復が期待できるのである。また、検眼のデータをもとにレーザー照射を調節することで、乱視の矯正も可能となる。

マイクロケラトームの代わりにレーザー・・・イントラレーザー・・・によってフラップを形成する方法もある。

現在、眼科領域の治療は目ざましく進歩している。コンタクトレンズ、手術、レーザー治療、人口水晶体、角膜移植、薬物治療など、選択肢が広がりつつある。視力はどれほど回復するのだろうか、また目の病気はどこまで治せるのであろうか。しかし、まだ歴史が浅い分、安全な術法が確立していないものもある。
安全で、確実に治療、改善するためには、どのようなことに留意する必要があるのだろうか？

たとえば、最近、視力回復の有効な方法として、レーシック手術が注目されている。しかしレーシックの安全性、有効性をうたう眼科医院でさえ、手術に関する承諾書で以下のような注意点をあげている：

「術前に近視が強い人の場合特に、暗いところや夜間に見え方が良くないことがある・また夜間に、明るい光の周辺に輪状のもやがつく（ハロー）、夜間の照明が眩しい（グレア）、放射状に光が見える（スターバスト）ことが、ある。」

さらに、「感染等によって重度の視力低下をまねく恐れがある」とさえ述べている。
そして「レーザー手術が人間の目の治療に応用されるようになって、約20年経つもの、すべての合併症を把握することは不可能であり、承諾書に書かれた問題や合併症以外のことが起こりうることをご了承ください」と述べている。

めがねやコンタクトレンズなしの生活がどれほど快適であるかは、日ごろ、特に運動時などに不自由を感じている方なら痛感しておられることであろう。しかし、まだこのような「不確実な段階」であることを考え、その利点とリスクを考えて、納得のいく視力回復方法を選択することが大切である。

現在、眼科領域の治療はめざましく進歩している。新たに話題となっている視力回復、視力矯正の方法として、レーザー治療が話題だが、他にも「超音波治療」や「人口水晶体」がある。

超音波治療

残念ながら、超音波を当てる方法はほとんど効果がないといわれている。めがねやコンタクトレンズを使わずに視力を回復させるには、手術しかないようである。また、「暗いところで本を読むと目が悪くなる」とよく言われるが、これは近視の予防や視力の回復にはならない。ただ、遠くを見たりすることは目の疲れを予防するのには、良いと思われる。

人口水晶体を入れる方法

近視というのは、屈折異常である。ご自身の持っている水晶体よりも屈折力が弱い人口水晶体を入れれば、近視が軽減することは確かである。しかし、水晶体の役割は、遠くをみるときに屈折を調節するだけではない。近くをみるときにもピント合わせに必要なのである。したがって人工水晶体を入れると、その調節機能がなくなることになるのである。白内障の手術で人工水晶体を入れるのならともかく、そうでもないのにあえて手術をしてまで人工水晶体を入れることにそれほどの意味があるとは、実際のところいえないようである。

やはり視力回復とまではいかないまでも、視力矯正の方法としては、基本的にめがねとコンタクトであることに変わりはないのが現状である。最近はより快適なコンタクトレンズも開発されている。目に優しいレンズを選択することが現在としては最重要な選択なのかもしれない。