近視の原因と症状

近視の人の大多数は、めがねやコンタクトレンズで視力の回復、矯正が可能な、単純近視である。ごくわずかだが、病的な近視の方もいる。眼科医師の間では、単純近視も病的近視も含め、近視は遺伝的な素質が強く関係しているとみる説が大勢をしめている。したがって、勉強のしすぎや暗いところで本を読んだから近視になったということはありませんし、近視治療で治ったというのも例外である。

日本には、「仮性近視」あるいは「偽近視」という考え方がある。読書や勉強など、近くのものを見る作業を続けたために一時的に近視の状態になったというものだ。これは日本独自の理論であり、最近は否定的にとらえられている。

近視になると、遠いところをみるときにぼやける。近いところは良く見える。単純近視の場合は、近視の度が比較的軽いことが多く、めがねをかければ正常の視力まで矯正可能である。近視の人は、近くを見るときには正視の人よりも調節しなくていいので、現代のように近くを見ることが多い社会では、かえって疲れにくいという利点もあるのである。

単純近視は、小学校高学年から中学生ほどから始まるのに対し、病的近視の場合は、幼児期から始まり、どんどん進行する。近視の度も強く、めがねをかけても視力が0.1や0.2までぐらいしか視力の回復は望めない。眼球がかなり大きくなるので網膜が引き伸ばされ、薄くなっている。そのため、目を打撲するなど、ちょっとした衝撃で網膜に裂傷が生じ、網膜はく離を起こす危険がある。