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近視の人は、眼球が普通の人よりも大きく、眼軸が長くなっているのが特徴である。それを縮めることは不可能である。しかし角膜の屈折を変えることで視力を回復させるのが、「放射状角膜切開術」というものだ。

しかしこの術法の場合、近視が回復または軽減するという利点はあるが、その危険性があることも確かである。たとえば、かなり深く傷つけないと屈折度が変わらず、しかも屈折度が安定せずに、遠視になる人がいるのが現実なのである。これらの危険性を考慮したうえで、また長い目で見て本当に必要かどうかをよく考えて、手術を受けるかどうかを判断すべきである。
日本人の場合、裸眼視力は0.1くらいの人が多いである。これらの人が老眼になると、近いところはかえってめがねなしで見えるようになる、という利点があることをご存知だろうか？
レーザー手術を受けた場合、術後は両眼共に1.0以上の裸眼視力が得られることがある。しかし40代半ばぐらいから老眼を自覚するようになり、老眼鏡が必ず必要となる。したがって、レーザー手術で近視が改善しても、めがねは必要だということである。
放射状角膜切開術の場合も、当然、度の安定しないお子さんには勧められない。また度の安定したおとなの方でも、老眼になったあとのことを考えると、危険を冒してまではたして近視手術で視力を回復させるべきかどうか、よく熟慮する必要があるのではないか。

読書や勉強で近くのものをみる作業が続くと、一時的に近視の状態になるという説を「仮性近視」あるいは「偽近視」というが、これは日本独自の考え方で、現在は否定的にとらえられている。以前は、仮性近視に対する治療として、調節麻痺薬という薬を夜寝る前に点眼し、毛様体筋を休ませる方法がかなり広く行われていた。しかし薬の効果が疑問視され、現在では、健康保険の適応外となった。
また、この薬は使用法を誤ると、緑内障を誘発する危険があるのである。

近視が改善したかどうかは、視力の回復ではなく、ジオプターという屈折度の単位で正確に測って比較する必要がある。これまでの報告ではこの測定が不十分だったことから、信頼性に欠けると判断されたのである。

近視は遺伝的要素が大きく影響しますから、本を近づけて読まない、暗いところで目を使わない、といった目の健康法を採り入れた生活をしたとしても、近視になる人はなる。むしろ目が悪くなるから目を使わないようにする、というのは逆効果である。お子さんの目の発達から考えると、自然に行う「ものを見る」という訓練は視力の発達に必要なのである。

また、子どもの頃に近視は始まるのがほとんどだが、20歳を過ぎれば近視はさほど進まなくなりますので、過剰な心配は不要である。20歳～25歳で屈折状態の変化はとまり、近視の度の進行もこの前後で止まるのである。
屈折状態の年齢分布を見ると、就学前の幼児や小学校低学年の間は、遠視が多いのが現実である。学年が進むにつれて近視の割合が増えてく。

健康診断などでは、視力表を用いて視力を検査する。これは裸眼視力といって、めがねやコンタクトレンズをしていない状態での視力で、屈折の異常を判断するもので、あまり精密な検査とはいえない。正確に屈折の異常を測定するためには、調節を休ませた状態でなければならず、お子さんの場合は特に、調節を休ませることは難しいのが現実である。

あくまで目安だが、1.0以上見える場合を正視、それ未満を屈折異常と判断する。しかし屈折異常を正確に調査するためには、水晶体の厚みを変えて、調節をつかさどっている毛球体筋を一時的に休ませる目薬をさした上で調べる必要がある。

小さなお子さんの場合、調節を休ませることは難しいため、レフラクトメーターという器械や検眼鏡とレンズとの組み合わせによる検影法という屈折検査で判定する。この検査を用いれば、視力検査ができない小さなお子さんの場合でも、目の度数を測定することが可能になる。

近視の場合、視力回復のための治療には手術もあるが、確実なのはめがねとコンタクトレンズである。それ以外の矯正方法は確実でもありませんし、また安全性も確立されていない。

ではいったいどのくらいからめがねやコンタクトレンズが必要なのだろう？視力による規準で考えると、教室で黒板の字を読むためには、前からまんなかあたりの席までは0.7程度の視力があればいいといわれているから、0.6以下になったら、一応めがねを用意したほうがいいかもしれない。いずれにせよ、小学校の高学年程度なら、見るのに不便という自覚症状があったときにめがねをかければいいであろう。

近視の人の大多数は、めがねやコンタクトレンズで視力の回復、矯正が可能な、単純近視である。ごくわずかだが、病的な近視の方もいる。眼科医師の間では、単純近視も病的近視も含め、近視は遺伝的な素質が強く関係しているとみる説が大勢をしめている。したがって、勉強のしすぎや暗いところで本を読んだから近視になったということはありませんし、近視治療で治ったというのも例外である。

日本には、「仮性近視」あるいは「偽近視」という考え方がある。読書や勉強など、近くのものを見る作業を続けたために一時的に近視の状態になったというものだ。これは日本独自の理論であり、最近は否定的にとらえられている。

近視になると、遠いところをみるときにぼやける。近いところは良く見える。単純近視の場合は、近視の度が比較的軽いことが多く、めがねをかければ正常の視力まで矯正可能である。近視の人は、近くを見るときには正視の人よりも調節しなくていいので、現代のように近くを見ることが多い社会では、かえって疲れにくいという利点もあるのである。

単純近視は、小学校高学年から中学生ほどから始まるのに対し、病的近視の場合は、幼児期から始まり、どんどん進行する。近視の度も強く、めがねをかけても視力が0.1や0.2までぐらいしか視力の回復は望めない。眼球がかなり大きくなるので網膜が引き伸ばされ、薄くなっている。そのため、目を打撲するなど、ちょっとした衝撃で網膜に裂傷が生じ、網膜はく離を起こす危険がある。

遠くのほうをみるとうまくピントが合わず、はっきり見えないのは、屈折異常が原因である。このうち近視というのは、遠くから入ってきた光が、網膜よりも前に像を結ぶためにおく。

近視には2通りある：
・単純近視（良性近視）
・病的近視（悪性近視）

単純近視は、視力回復という点に関する限り、コンタクトレンズやめがねを使って矯正視力が出れば問題はない。一般に小学校高学年ほどから中学校くらいから始まることが多いことから、学校近視とも呼ばれる。

問題になるのは、病的近視のほうである。こちらの場合は、めがねをかけても視力はさほど回復しない。近視の人の約1パーセントがこのような病的近視にあたる。

近視は、ふつう、眼球の奥行き、つまり眼軸が伸びて起こる。眼軸を縮めることは不可能なので、角膜の屈折力を弱めることによって、近視を改善し、視力を回復させる。
近視の手術には、次の２つの方法がある：
・メスを用いる放射状角膜切開術・・・ＲＫ
・エキシマレーザーを用いる角膜切開術・・・PRK

しかし、手術後長い間に、角膜がにごるなどの合併症が起こる可能性がある。また手術の効果が不安定であり、中年以降は近視のほうが便利な点もあるなど、問題はある。手術を受ける場合には、これらの問題点を充分に考慮し、眼科医師から説明を受けること、そしてご自身で納得したうえで手術を受けるかどうかの判断をすべきであろう。