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乱視になると、網膜のどこにもピントが合わないために、遠いところも近いところも物が見えにくく、しかも物が二重に見えてしまう。乱視には先天性のものと、病気や怪我によって起こる後天性の乱視がある。

乱視は大きくわけて、正乱視と、不正乱視がある。正乱視というのは、角膜のカーブの程度が方向によって違うことによって生じた。一方、不正乱視というのは、角膜の病気や怪我などの視力障害によって生じるものだ。

乱視の原因は、主に角膜にある。生まれつきのことが多いのだが、角膜の病気によるもののほか、白内障の手術後、角膜移植後などにも起こる。

症状としては遠いところも近いところも見えにくく、目が疲れる、ものが二重に見える、などである。ただ斜視の場合でも、物が二重に見えることがあるが、斜視の場合は片目でみたときはひとつに見えるのに対し、乱視の場合は片目で見ても二つに見えることから区別ができる。また乱視が原因で、結果的に弱視になることや、根気がなくなることがあるため、特にお子さんの場合は周囲が気をつけてあげる必要がある。

乱視の程度が軽い場合は、遠視と同じように調節することによってある程度は視力が回復し、物がはっきりと見えるようになる。しかし度が強くなると調節しきれず、充分な視力の回復は望めない。したがってめがねを用いて矯正することになる。

正乱視の場合は、円柱レンズというレンズを用いためがねで矯正する。一方、不正乱視の場合は、コンタクトレンズで矯正する。

近視、遠視という概念とは別に、「斜視」という目の症状がある。ものを見るときに、片方の目の視線は目標のものを向いているのに、もう一方の目の視線はあらぬ方向を向いているものが「斜視」である。外見的に気になるだけでなく、視力障害や両眼視異常に関係していることもあり、視力回復および治療が難しい病気である。両眼視というのは、右目と左目で見たふたつの像を、脳でひとつにまとめてみる感覚である。立体感のような三次元の感覚は、両眼視から生じた。

斜視の場合、左右の目の視線が同じ目標点に向かっておらず、片方の目が目標点よりも内側を向いている状態（内斜視）と、外側を向いている状態（外斜視）がある。
また正常の視線よりも上下いずれかにずれているものは上下斜視と呼ばれる。さらに、常に起こる「恒常性斜視」とは別に、ときどき斜視の症状がこることがある「間欠性斜視」がある。幼児期に起こり、見掛けは斜視のようなのだが、実際には斜視ではない「偽斜視」という概念がある。これは乳児によく見られ、成長とともに自然に治る。

斜視の治療はなるべく早期に行うべきである。現在は、調節性内斜視といってピント合わせの努力をするのに伴って発生する斜視以外の斜視の場合は、手術が治療の中心である。眼球の向きを変えるために眼球の外側についている６つの筋肉を手術によって強めたり、弱めたりするのである。必要によっては両眼に施術する必要がある。

私たちは、幼いお子さんがめがねをかけていると、近視と考えがちだが、実際は遠視でめがねをかけている場合が多い。遠視は眼球が正規よりも小さく、眼軸が短いためにおこることから、成長してからでは遠視のままで固定してしまうと改善することは不可能である。屈折状態の年齢分布を見ると、就学前の幼児や小学校低学年のうちは遠視が多く、学年が進むにつれて近視が増えてく。

遠視というのは、遠いところが良く見え、近視は近いところがよく見える、と理解されている場合が多いようだが、これは誤解である。遠視というのは、近いところはもちろんのこと、遠いところをみるのにもはっきりと見ることができず。調節の努力をしなくてはならない。近いところをみるのには問題がない近視は、手元の作業が多い現代社会においてはかえって疲れにくいという利点があるが、遠視の場合は、遠いところを見るのにも、近いところ見るのにも努力を要し、その疲れは近視以上である。そのため幼いお子さんの場合など、特に飽きっぽくなったりして勉学に支障が及びますから、周囲の配慮と、早めの治療が必要である。

遠視の場合も、遺伝的要素が強いといわれる。成長に伴い遠視は軽くなり、正や近視になる場合が多いのだが、眼軸が伸びきらずに遠視のままで止まってしまうこともある。そのような場合でも、めがねをかけて矯正視力が回復すれば問題にはならない。